在晶闸管的阳极和阴极之间加正向电压而控制极不加电压时,由于PN结J2为反向偏置,所以晶闸管不导通,即处于阻断状态;而当外加电压极性相反时,由于J1和J3反向偏置,晶闸管仍然阻断。这两种情况均相当于开关处于断开状态。如果在阳极和阴极之间加正向电压的同时,在控制极与阴极之间也加上一个正向电压,则晶闸管就由阻断变为导通,而且管压降很小,约1V左右,相当于开关处于闭合状态。可见,晶闸管相当于一个可以控制的单方向导电的开关。